七叶一枝花主要生长于我国的云贵川、两广一带的山谷溪涧旁、草丛边。这些地区交通不便，毒蛇出没，蚊虫瘴疫较多，卫生条件不佳，人们易受自然界百虫所侵，罹患各种感染性疾病及跌扑扭挫伤等中医辨证为热毒壅盛、气滞血瘀等病。在古代缺医少药的条件下，劳动人民发现山林溪谷随处可见的七叶一枝花具有清热解毒、消肿止痛、定惊熄风的功效，于是奉其为“百病一把抓”的“神药”，广泛用于治疗疔疮肿痛、咽喉肿痛、蛇虫咬伤、跌扑伤痛、惊风抽搐，以及被称为“奶花”的乳腺炎、流行性腮腺炎、带状疱疹、神经性皮炎、小儿惊风、婴儿湿疹等疾病。七叶一枝花既可外用也可内服，外用多取新鲜根茎捣烂或研末后直接外敷，或与白酒、香油等调和后外敷；内服则可水煎、磨汁、泡酒或入散剂服用。

 

七叶一枝花最为人称道的疗效是治疗毒蛇咬伤。古人常说：“凡毒蛇出没之所，七步之内必有解药。”七叶一枝花喜温、喜湿、喜荫蔽，其生长环境恰好与毒蛇活跃出没之地相似。李时珍所著《本草纲目》说，“蛇虫之毒，得此治之即休”；老百姓也说：“家有七叶一枝花，毒蛇不敢进我家。”当然，对现代人来说，被毒蛇咬伤后，注射相对应的抗蛇毒血清，比使用中药草更加便捷，更能达到精准治疗的目的。

七叶一枝花虽然已逐渐退出治疗毒蛇咬伤的“历史舞台”，但在某些疾病的治疗方面至今仍发挥着独特疗效。例如治疗跌打损伤的云南白药里，被称为“土三七”的七叶一枝花就是主要成分之一。中医认为，癌症的形成与痰、瘀、热、毒互结密切相关，七叶一枝花清热解毒、镇痛消肿的功效可大显身手，故在中药抗癌治疗中屡屡见其身影，现代药学研究也发现它能抑制肿瘤细胞的生长。

七叶一枝花虽好，但性偏寒凉且有小毒，体质虚寒及孕妇忌用。普通人不具备中药知识，切勿自行采摘服用，应在中医师指导下运用。